Film analizuje skomplikowany związek ukrywającego przed światem skłonności homoseksulalne znanego malarza, zubożałej hrabiny i przystojnego tytułowego bohatera, modela i ucznia malarza, który jest kochankiem obojga.

Znakomite dzieło legendarnego reżysera stanowi punkt zwrotny w historii kina gejowskiego, reżyser jako pierwszy ukazał ten drażliwy temat w sposób pełen różnorodnych emocjonalnych odcieni, z pełnym współczucia zrozumieniem dla bohaterów dramatu. Historia homoseksualnego-biseksualnego-heteroseksualnego trójkąta miłosnego stała się w rękach twórcy wielkim dziełem, zawierającym ogromną głębię psychologiczną. Dla Dreyera niezwykłe znaczenie miały także szczegóły scenograficzne - obrazy, rzeźby, meble i biżuteria były autentycznymi dziełami sztuki, dzięki czemu film jest także niezwykle piękny wizualnie.